MILHO: CHINA VAI DOBRAR IMPORTAÇÃO EM 2011.

A China deve pelo menos dobrar a importação de milho neste ano por causa da recuperação da indústria de carne suína, que se recupera de uma crise provocada por casos de febre aftosa em anos passados, avaliou Chenjun Pan, especialista em pesquisa sobre alimentos e agribusiness do Rabobank International.
"É difícil estimar o volume exato das importações, mas deverá ser bem maior que o do ano passado", disse a analista. Em 2010, a China comprou 1,6 milhão de toneladas do grão, segundo o Rabobank, volume 17 vezes maior que o importado em 2009 e o maior em 15 anos. Em 2011, até abril, o país adquiriu um milhão de toneladas.
O milho é um importante componente da ração de suínos, cujo rebanho deve aumentar 1% na China, para 458 milhões de cabeças neste ano. "A pressão da demanda por milho tem origem nas grandes granjas de suínos que estão entrando no mercado. As pequenas estão deixando a atividade", disse a analista. Além disso, os pequenos produtores usam mais produtos alternativos para alimentar os porcos, como subprodutos de arroz e trigo. Já nas fazendas comerciais, o milho é o principal insumo.
A demanda pelo grão aumenta junto com o consumo de soja, cujas importações seguem, em sua maior parte, para a produção de ração. Cerca de 70% do consumo de soja do país é coberto via importação, uma fatia que deverá aumentar nos próximos anos, afirmou Pan.
Na outra ponta, o consumo doméstico de carne suína deve crescer, puxado pelo aumento da renda nas áreas rurais. "Na zona urbana, a demanda tornou-se praticamente inelástica e é não afetada por flutuações de preços", afirmou a analista.
A China deve consumir 51 milhões de toneladas de carne suína em 2011, ante 50 milhões em 2010. Já o consumo de carne bovina deve cair ligeiramente para 6,5 milhões de t, de 6,53 milhões de t no ano passado, por causa do aumento do preço.
Produção - O Conselho Internacional de Grãos (IGC) estimou hoje que a China deverá produzir 170 milhões de toneladas de milho em 2011/12, 3% mais que as 165 milhões de t da atual safra. "A área plantada terá crescimento marginal, com produtores trocando soja por milho em resposta ao aumento de demanda e aos preços favoráveis do milho", disse a entidade em seu relatório mensal sobre o mercado de grãos.
O IGC estima que as importações ficarão em 2 milhões de t, o mesmo volume de 2010/11. "Embora a demanda de importação chinesa seja difícil de prever, a confirmação da compra de um milhão de toneladas pela Sinograin (estatal que gerencia estoques no país) sugere que a disponibilidade de grão diminuiu no país".
Os estoques iniciais de milho - em outubro - deverão ser de 57 milhões de t no país e devem chegar ao final da safra - em setembro de 2012 - em 58,4 milhões de t.